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Avant toute chose , un grand merci à Pipergirl et Isabelle pour les commentaires ! C'estt trés apprécié.:)
Aussi , ai-je décidé de poster deux chapîtres : un maintenant , un demain matin.




Chapitre 5. Une explication.


Le lendemain matin , au moment où Buffy arrivait dans le grand hall de New Network , Riley arrivait derrière elle . Il la salua timidement , et ils se dirigèrent ensemble vers les ascenseurs.

« Je ne voulais pas vous mette mal à l’aise hier » , commença –t -il, mais je voulais par contre vous avouer combien j’ai été heureux de faire votre connaissance à la soirée, et j’espère que vous ne prendrez pas mal mon intérêt. »

Il se tenait debout auprès d’elle , la dévisageant avec une admiration ouverte. Buffy n’eut pas le courage de lui adresser un regard glacial , et lui sourit d’une manière qu’il trouva sans doute charmante , car ses yeux ne quittèrent pas un instant le beau visage de la jeune femme.

« Avez-vous l’habitude de dévisager les gens ainsi ? demanda-t-elle d’un ton assez sec pourtant.

Elle arrivait à son étage , il lui emboîta le pas.

« Seulement quand ils vous ressemblent », répondit-il.

Buffy haussa un sourcil.

« Est –ce la dernière mode en matière de galanterie . ? » ne put-elle s’empêcher de dire. « Cela ne prendra pas ! »

« Ecoutez , vous êtes très belle , et j’aimerais simplement vous connaître mieux.. Cela fait plusieurs semaines que j’aurais aimé vous aborder , mais j’ai vu que vous restiez délibérément à l’écart….Je comprends , mais je suis heureux que Jeudi vous soyez un peu sortie de votre réserve et.. »

Buffy stoppa devant la porte de son bureau et l’ouvrit .Elle se tourna vers lui , et parla brusquement.

« Monsieur Finn , je ne suis pas sortie de ma réserve , et je ne suis pas prête à le faire » , dit-elle .

Et elle lui tourna le dos pour entrer dans la pièce. « Au - revoir. » Ajouta-t-elle le plus sérieusement du monde.
Et elle referma la porte sur la mine confuse de Riley .
‘Aussi impitoyable que magnifique’ , murmura-t-il pour lui-même en repartant dans l’autre sens.


‘ Mon Dieu’ , songea-t-elle , ‘ la journée n’a pas encore débuté , et je suis déjà à cran.’ Elle jeta sa veste sur sa chaise , et s’assit derrière son bureau.

Elle fit l’effort de s’absorber dans son travail ; en dehors des commentaires de William Lawrence sur la série d’émissions qu’il préparait , elle devait s’occuper de la mise en forme d’ une présentation sur le dernier ouvrage d’un écrivain anglais contemporain , et cela retenait toute son attention. Sandra vint la chercher pour un café , mais elle refusa. –Puis Willow vint lui rendre visite , et s’assit auprès d’elle un moment.

« Je sais que tu es agacée si je suis trop curieuse », dit son amie, « mais apparemment ta venue à la soirée de Paul a donné naissance à quelques remous. »

« Il n’y a pourtant pas beaucoup à raconter » , dit Buffy. « J’ai dansé avec William Lawrence , et il m’a raccompagnée. »

Willow la fixa d’un air pensif . « On dit que vous avez eu une véritable attirance l’un pour l’autre , et que vous dansiez comme si vous étiez seuls au monde.. Et j’étais déjà partie ! » s’exclama-t-elle.

Buffy soupira .
« Tu promets de ne pas te faire d’idées ? » demanda-t-elle. « C’est vrai que cela a été agréable.. très agréable , même. Mais ensuite , les choses n’ont pas tourné comme elles auraient dû , si l’on peut dire. »

Buffy avait soudain une note d’angoisse dans la voix .

« Tu ne veux rien dire de plus , je vois.. » dit son amie. « Mais tu sais que je suis là si tu as besoin de parler , Buffy. Et , ne prends pas mal ce que je vais te dire , mais il n’y aurait aucun mal à être attirée par William , il est absolument craquant ! » termina – t –elle en rougissant légèrement.

Celle-ci lui sourit faiblement , et serra sa main droite pour lui faire comprendre qu’elle appréciait son geste.

« Je ne suis pas restée longtemps à cette petite fête , et voilà comme les langues se déchaînent » , ajouta-t-elle. « Et je t’assure qu’il n’y a rien entre lui et moi. » souffla- t – elle. « Ah , Je regrette d’être allée à cette soirée. »

Willow prit un air contrit.

« Tu sais , tu as l’air bien aujourd’ hui. Et hier aussi , je t’ai trouvée.. différente. Je veux dire.. »

Buffy la regarda avec stupeur . Etait-ce vrai ? Son cœur se serra douloureusement lorsqu’elle se rendit compte que pour la première fois depuis un an , Angel avait peu occupé son esprit depuis Jeudi. Il n’avait cessé de hanter ses pensées durant toute cette période , et hier , il en avait été presque absent. Elle s’était sentie plusieurs fois troublée ou irritée , mais elle n’avait pas été triste au point de fermer son attention sur le monde extérieur.
Willow la quitta , et Buffy la laissa partir avec un regard distrait.
Cette idée de ne plus sentir Angel absolument constamment dans le fond de son esprit ne lui plaisait guère.

Elle choisit d’aller déjeuner seule , dans le parc , puisque le temps était aussi printanier que la veille. Au moment où elle regagnait son bureau - et il lui sembla qu’en parcourant le couloir , plusieurs personnes la dévisageaient encore - elle fut arrêtée par Hélène Dawkins .

« Monsieur Lawrence a besoin de vous , Buffy » , dit-elle .
Et dans son regard brillait une once de curiosité .

Buffy se demanda si réellement elle attirait les conversations et les regards autant qu’elle en avait l’impression..

« Vous le trouverez dans son bureau , au onzième étage . » ajouta-t-elle .

Buffy n’était jamais allée jusque là haut .C’était un étage réservé à la direction et aux deux journalistes les plus en vue de la société . Le couloir était déjà impressionnant de luxe , et plusieurs portes en chêne massif avec le nom de l’occupant conféraient encore un air d’importance au lieu . Elle frappa à la seconde porte sur la gauche .
« Entrez ! »

Maintenant , elle reconnaîtrait cette voix n’importe où , se dit-elle ; son timbre était familier et profond , et Buffy sentit des frissons lui parcourir tout le corps à l’instant où elle pénétrait dans la pièce.
William était assis derrière une table imposante jonchée de papiers ; il portait une chemise blanche dont il avait retroussé les manches sur ses avant-bras bronzés , et il ne portait pas de cravate. Les premiers boutons de la chemise étaient ouverts , et des lunettes cerclées étaient perchées sur son nez .
Cela lui donnait un air d’irrésistible douceur . Il lui jeta un regard par-dessus ses verres , et désigna les disquettes posées sur un coin de son bureau .

« Ah , Buffy. J’ai terminé avec la première série d’images . Vous pourrez les prendre. »

Il la regarda d’une manière insondable . Elle portait une robe de velours pourpre qui mettait délicatement ses formes en valeur , et ses cheveux blonds étaient retenus souplement par une attache de la même couleur ; elle ne portait pas de maquillage , si ce n’est un léger fard à paupière qui illuminait ses yeux . Elle ne lui avait jamais paru aussi irrésistiblement féminine.

« Asseyez-vous , je désire vous parler. »

« Entendu , Monsieur Lawrence. »
Elle prit place en face de lui , et le regarda avec un calme et une fierté dans les yeux qui le rendirent un instant muet .

« Buffy », dit-il presque langoureusement .

Comme s’il s’écoutait prononcer son nom .
Comme si la nommer suffisait à établir un lien avec elle.

« Buffy.. Cela vous va très bien . Et je veux que vous m’appeliez William. Si j’entends encore une fois ‘ Monsieur Lawrence , je vous étrangle.. Mon nom est William. »

« Je préfère m’en tenir à des relations impersonnelles avec vous » , répliqua Buffy , en gardant les yeux les plus froids qu’elle pût .

Il éclata de rire et se renversa en arrière sur son fauteuil.

« Mon Dieu , quelle degré d’intimité faut-il pour que vous m’appeliez par mon prénom ? »

Il posa ses coudes sur son bureau , et se pencha vers elle. Son regard avait perdu toute trace d’indifférence , et d’une voix rauque il murmura :

« Oublies-tu que je t’ai entièrement déshabillée il y a quelques jours , et que tu as offert ton
corps nu à mes caresses , amour ? »

Elle bondit de sa chaise , et se précipita vers la porte. Mais il l’atteignit avant elle et lui barra le chemin.

« Oh non , mon cœur .. Tu as promis que tu me devais quelques explications , et je les veux maintenant. »

« Je parlerais à la condition que vous ne m’appeliez plus ‘ amour’ , ni ‘ mon cœur’ , ni….aucune expression de la sorte . Nous sommes collègues de travail , et c’est tout. »

Buffy sentait son cœur battre furieusement dans sa poitrine , et ne laissait rien paraître de la fébrilité qu’elle ressentait à l’avoir en face d’elle , si près que d’une main elle aurait pu caresser son visage .
Il laissa échapper un soupir , et passa une main dans ses boucles châtain.

« C’est promis . Pour l’instant. » ajouta-t-il avec un petit sourire suffisant . « Mais je veux savoir. Je veux connaître les raisons de votre comportement.. »

Elle recula et il la guida avec une main douce contre son dos pour qu’elle reprenne place sur son siège.
Il s’assit sur le bord de son bureau et croisa les bras.

« Dites- moi pourquoi vous vous êtes jetée à ma tête , Jeudi. »

« Je ne me suis pas jetée à votre tête ! »

« Mais si , et nous le savons tous les deux. J’étais en train de discuter lorsque j’ai senti que l’on m’observait.. Quand j’ai levé les yeux , vous me fixiez comme hypnotisée. »

« Je n’étais pas hypnotisée ! J’étais.. intriguée , tout au plus. »

« Allez- vous me contredire continuellement ? Votre regard était fixé sur moi comme si j’étais le seul homme dans la pièce. Pourquoi ? »

Buffy lui répondit sans le regarder .

« Vous ressemblez à mon mari , dans la façon de tenir vos épaules , votre nuque....je vous ai aperçu de dos la toute première fois , et cela m’a frappée . Et puis j’avais un verre d’alcool .. »

« Je vous en prie ! Vous n’étiez pas ivre . » dit-il avec brusquerie. « Je lui ressemble à ce point là ? »

« Non.. Seulement de dos.. la forme de votre tête , votre silhouette. » soupira – t –elle. « Quand j’ai pu voir votre visage , je me suis rendue compte.. » Elle sembla hésiter . « En fait vous ne lui ressemblez absolument pas. »

« Et vous avez eu tout le temps du monde pendant que nous dansions. Et ensuite dans la voiture . C’était bien avec moi que vous étiez ! » dit-il d’une voix tranchante.

Buffy cacha son visage entre ses mains .

« Je ne peux pas vous en dire plus. » dit- elle .

« Je veux savoir la vérité », fulmina-t-il en écartant ses mains et en les gardant dans les siennes . »Quand nous sommes arrivés chez vous , pourquoi m’avoir laissé continuer , et répondu à mes baisers ? »

« Je ne sais pas ! » cria-t-elle .
Il observa son visage tourmenté , ses yeux verts qui reflétaient une immense incertitude .

« Vous faisiez semblant d’être bien , c’est cela ? »

Elle ne détourna pas les yeux quand elle murmura : « Oui. … non .. je .. j’avais besoin.. »

Il la relâcha brutalement et se leva . A nouveau elle recevait les vagues de sa colère comme une mer déchaînée.

« Bien ! Cela soulage mon amour – propre. »

Buffy ouvrit la bouche pour parler , mais il l’en empêcha.

« Ne me dites pas que vous êtes désolée . »

« Je n’allais pas dire cela. » répondit- elle en se levant . « Jeudi c’était mon anniversaire de mariage . »

Il lui tourna le dos pour regarder par la fenêtre.

« Dieu.. » grogna-t-il. « Continuez , Buffy. »

« Il.. Il est mort il y a juste un an. Nous allions voir des amis en Ecosse. Un camion s’est retourné sur la route , Angel roulait vite , il a essayé de freiner , mais notre voiture a dérapé et s’est renversée.. »

Buffy s’interrompit. Elle respirait difficilement , et sentit la douleur qui l’oppressait . Quand avait-elle énoncé les faits dramatiques à haute voix , à quelqu’un ? Elle réprima un sanglot , et William fut auprès d’elle en un instant . Il la prit dans ses bras , et passa une main dans son dos , le frottant doucement .

« J’ai tant rêvé de l’accident , nuit après nuit.. » continua-t-elle d’une voix sourde. « Quand je me suis réveillée à l’hôpital , ils m’ont caché la vérité pendant plusieurs jours. »

« Etiez-vous mariée depuis longtemps ? « demanda –t-il comme s’il souffrait avec elle.

« A peine un an . Nous allions en Ecosse pour fêter notre anniversaire . »

« Jeudi , c’était donc votre second anniversaire ? »

« Oui.. Et je me suis rendue compte dans la matinée que j’avais perdu mon alliance . Cela m’a bouleversée. Puis après une journée pénible , Willow m’a convaincue de venir à cette soirée. J’ai avalé un cocktail.. dansé un peu . Je me sentais si seule .. Puis je vous ai aperçue. »

Ils restèrent silencieux de longues minutes . Elle se dégagea de son étreinte , et il ne fit rien pour la retenir .

« Pourquoi a -t-il fallu que j’aie quoique soit de ressemblant avec lui. » soupira-t-il.

« Je vais récupérer vos documents et retourner travailler . » dit Buffy .

Elle avait perdu tout apparence de désolation et de fragilité. Sa voix était plus ferme , résolue , et tout son corps proclamait le retour du contrôle d’elle-même . William pencha la tête de côté , et se prit à regretter ce moment de faiblesse et de chagrin qui lui avait permis de l’approcher de nouveau . La tenir contre lui , la réconforter et l’apaiser , voilà ce qu’il brûlait de faire , et toute l’attitude de Buffy indiquait à présent une telle réserve qu’il en ressentit une douleur physique .
Impuissant , il la contempla alors qu’elle prenait les disquettes et se dirigeait vers la porte .

« Au- revoir , William. »

Son nom , dans sa bouche , lui fit l’effet d’un baume ; mais une fois qu’elle eut disparut , il se rassit à son bureau , et réalisa combien sa présence seule lui était un bien être et une souffrance.

‘Non pas au-revoir , amour , ‘ se dit-il.

Buffy espérait que les rumeurs s’apaiseraient . Elle prit soin dans les jours suivants de se plonger dans son travail , et surtout de ne pas être aperçue en compagnie de William . Il avait dû lui aussi se jeter à corps perdu dans ses activités car elle ne l’aperçut qu’une fois , de loin , en grande discussion avec quelqu’un du marketing . Sandra lui lança encore quelques allusions sur le fait qu’elle avait su , en une brève apparition , tourner la tête de l’irrésistible William Lawrence , alors que plusieurs femmes ne demandaient rien d’autre et rêvaient de lui depuis des mois.. Beaucoup croyaient que l’attitude calme et froide de Buffy n’était qu’une apparence , et qu’elles avaient vu la vraie nature , passionnée et libre , de la jeune veuve , lors d’un trop bref moment.

Buffy sentait aussi le regard des hommes , un regard nouveau ; comme ‘ils découvraient une créature dont les charmes auraient été juste dévoilés..
Buffy se retira en elle-même , comme aux premiers temps de son arrivée à New Network. Angel avait été son premier et unique amour , celui qui l’avait initiée aux sentiments et à la confiance , qui l’avait chérie et protégée , même si leur union n’avait duré que fort peu de temps.
Il lui avait proposé de l’épouser juste dix-huit mois après avoir fait sa connaissance , et par la suite leur vie à deux avait été tranquille ,et rassurante .
Elle repoussa les images de passion charnelle qu’elle avait partagée avec William, refusant de reconnaître qu’elle n’avait jamais ressenti une telle ardeur sexuelle à la perspective d’être caressée par un homme .

Qu’est-ce que cela signifiait de sa relation avec Angel ? Buffy repoussa toute introspection au plus profond de son esprit , pour se concentrer sur les souvenirs chers à son cœur qu’elle gardait de son époux.

Sa tendresse , son désir de toujours la protéger de ce que le monde pouvait amener de désagréable . Angel avait été son univers , et depuis sa mort un an auparavant , il l’était encore , d’une autre façon . Elle n’avait guère envie que cela change .
Pourtant , sa tristesse était moins oppressante , et elle retrouvait le plaisir de s’habiller de vêtements plus clairs qui mettaient en relief sa beauté discrète. D’ailleurs , depuis l’irruption dans sa vie de William Lawrence , les autres ne portaient plus le même regard sur elle , et elle avait quelquefois l’impression de ne plus contrôler son existence.





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